Vendre ses services en freelance : facturer et être payé

Créer votre activité est la partie balisée du parcours. La démarche se fait en ligne, gratuitement, et nous l'avons expliquée pas à pas. Ce qui vient ensuite l'est beaucoup moins, alors que c'est là que se joue la viabilité de votre activité. Entre le tarif que vous annoncez et l'argent qui arrive sur votre compte, trois écarts se creusent, chacun avec ses règles. Les cotisations et l'impôt prélèvent leur part, une plateforme retient la sienne au passage, et votre client s'accorde parfois un délai. Vous pouvez calculer les deux premiers. Le troisième est encadré par la loi, et presque personne ne le sait.

Trouver ses premiers clients

Pour trouver de la demande quand vous démarrez sans réseau, ces canaux se complètent. Ils sont rangés du plus rapide au plus durable.

Fiverr

FreelanceServices

La marketplace mondiale des services freelance : on y vend ses prestations comme on y trouve un prestataire, en design, dev, rédaction ou marketing.

Inscription gratuite, freelances dans 700 catégoriesVisiter le site

Notre avis : Fiverr est le chemin le plus court vers un premier client, puisque la demande existe déjà et qu'il vous suffit de vous y rendre visible. En échange, la plateforme prélève une commission sur chaque commande et garde la relation client. Elle convient très bien pour démarrer ou tester une offre, beaucoup moins comme canal unique.

Malt

FreelanceMissions

La marketplace française des freelances : un profil, des propositions de missions, devis et factures intégrés, et une assurance responsabilité civile professionnelle sur chaque mission.

Visiter le site

Notre avis : Malt, plateforme française, fonctionne à l'inverse. Au lieu de publier une prestation à prix affiché, vous remplissez un profil avec votre tarif journalier, et ce sont les entreprises qui vous contactent. Les missions y sont plus longues, les interlocuteurs français, et le tarif se négocie au lieu de se brader. En revanche, le démarrage est plus lent, car tant que votre profil est vide, personne ne vous écrit.

SuperProfile

CréationLien bio

Créez une page lien en bio qui rassemble vos liens, répond aux commentaires en message privé et, en formule payante, vend vos produits.

Plan Starter gratuitVisiter le site

Notre avis : SuperProfile réunit sur une seule page ce que vous vendez, vos tarifs et le moyen de vous payer. Pour vendre, il vous faut la formule Creator, à 29 $ par mois. Elle répond bien au cas le plus fréquent quand vous prospectez sur les réseaux sociaux, où vous n'avez souvent droit qu'à un seul lien.

Buffer

Réseaux sociauxPlanification

Planifiez et publiez vos posts sur tous vos réseaux sociaux depuis un seul endroit.

Essai gratuit 14 joursVisiter le site

Notre avis : Pour recevoir des demandes, il faut publier régulièrement, et cette régularité flanche dès qu'une mission démarre. Avec Buffer, vous programmez vos publications plusieurs semaines à l'avance sur tous vos réseaux. Il règle ce problème précis, et seulement celui-là.

Le tarif affiché n'est pas votre revenu

C'est le premier écart, et le plus sous-estimé. On compare volontiers un tarif journalier à un salaire, alors qu'il faut d'abord lui retirer trois choses. Il y a d'abord les jours non facturés, consacrés à la prospection, aux devis, aux relances, à la comptabilité, aux congés et aux périodes creuses. Même à plein régime, une année de freelance tourne autour de quinze jours facturés par mois, pas vingt-deux. Viennent ensuite les cotisations sociales, calculées sur le chiffre d'affaires encaissé et non sur ce qu'il vous reste. L'impôt sur le revenu arrive enfin, au barème progressif, et beaucoup le découvrent l'année suivante.

Si l'outil compare les deux régimes, c'est que l'écart entre eux n'a rien d'un détail administratif. Ils prélèvent de deux façons différentes, et selon votre chiffre d'affaires et votre situation familiale, le net final peut pencher d'un côté ou de l'autre. Notre article sur le régime auto-entrepreneur traite le choix du statut en détail. Ici, l'essentiel est de le décider avec un chiffre sous les yeux, pas sur la réputation d'un régime.

L'outil dit ce qu'il vous reste, pas d'où doit partir votre tarif. Celui-ci ne se déduit ni du temps passé ni de ce que vous espérez gagner à la fin du mois. Il se compare à ce que des prestations équivalentes affichent déjà, et ces montants sont publics. Une place de marché, par exemple, affiche ses prix, une plateforme de mission le tarif journalier de chaque profil. Pour que la comparaison soit honnête, comparez à unité égale, car un forfait et un tarif journalier ne mesurent pas la même chose, et le second paraît toujours moins cher à côté du premier. Comparez aussi des montants nets, passés par l'outil ci-dessus, sinon vous mettez un chiffre d'affaires en face d'un salaire.

Sur une marketplace, le client ne vous appartient pas

C'est le deuxième écart, et son coût visible n'est pas le plus lourd. Vous lisez la commission prélevée sur chaque commande dans les conditions, et vous l'acceptez en connaissance de cause. On remarque moins qu'elle s'applique aussi aux commandes suivantes du même client, même deux ans plus tard. En général, les conditions d'utilisation interdisent aussi de sortir la relation de la plateforme, contact direct et paiement compris. Un client trouvé là-bas reste donc celui de la plateforme, pas le vôtre.

Rien ne vous empêche de vous en servir, à condition de ne pas vous y limiter. Une marketplace sert à démarrer et à absorber les creux. Pour durer, il vous faut un canal à vous, c'est-à-dire une liste de contacts que personne ne peut vous retirer et une page de vente qui encaisse sans intermédiaire. Montez les deux en parallèle de vos premières missions, pas après.

Vendre en direct, sans intermédiaire

Ces deux briques répondent au même besoin par deux bouts, la vente et l'audience.

Systeme.io

MarketingAutomatisation

Plateforme tout-en-un pour créer des tunnels de vente, envoyer des emails et vendre des formations en ligne.

Plan gratuit à vie, sans carte bancaireVisiter le site

Notre avis : Systeme.io réunit le tunnel de vente, la page de paiement, les e-mails automatiques et l'hébergement de formations dans un seul abonnement. Pour un indépendant, l'intérêt est d'éviter d'assembler quatre services facturés séparément, qu'il faudrait en plus faire communiquer.

Beehiiv

NewsletterCréation

Plateforme de newsletter : envois illimités, site et podcast, abonnements payants et régie publicitaire, gratuite jusqu'à 2 500 abonnés.

20% de remise sur les 3 premiers moisVisiter le site

Notre avis : Quand un réseau social change son algorithme, votre lettre d'information reste à vous. Avec Beehiiv, la liste vous appartient et s'exporte. Lancez-la tôt, car sa valeur vient de son ancienneté bien plus que de sa taille.

Vendre au forfait, ou vendre du temps

Vous pouvez vendre une même prestation de deux façons, et le choix compte, puisqu'il décide qui porte le risque du temps passé. Quand vous facturez au temps, une journée de plus est une journée payée, et ce risque pèse sur le client. Au forfait, le prix est fixé sur un résultat. Si le travail prend deux fois plus de temps, vous êtes payé pareil. C'est le revers exact de son avantage, celui que la section précédente laissait entendre, qui est de détacher votre revenu de vos heures.

C'est le forfait mensuel qui va le plus loin dans ce sens. Vous convenez d'un nombre de livrables, à prix fixe, chaque mois. Vous y gagnez un revenu récurrent, votre client un budget prévisible, et vous n'avez plus à revendre la même chose tous les mois, ce qui est la partie la plus coûteuse du métier. Il ne tient pourtant qu'à deux conditions, toutes deux écrites dans le devis. La première est le périmètre, ce qui est compris et surtout ce qui ne l'est pas. La seconde est la règle de révision, qui dit ce qui se passe quand la demande dépasse ce périmètre. Sans elles, un forfait mensuel se transforme en abonnement à votre disponibilité.

Une clause peut interdire l'IA, et elle se lit au devis

Une commande peut contenir une clause sur l'intelligence artificielle, dans un sens ou dans l'autre. Votre client peut exiger un livrable produit sans outil génératif, ou seulement que vous déclariez leur usage. Rien ne l'interdit. C'est une condition du contrat, comme le délai ou le format de livraison, et le client n'a pas à la justifier. Une fois le devis accepté, elle fait partie de ce que vous devez, au même titre que le contenu lui-même.

Oublier la question coûte bien plus cher que le temps de la poser. Un livrable qui ne respecte pas une clause expresse est une prestation imparfaitement exécutée, et le code civil ouvre alors cinq recours au client. Il peut suspendre sa propre obligation, donc ne pas payer, exiger que le travail soit refait, demander une réduction du prix ou faire annuler le contrat. Il peut aussi réclamer des dommages et intérêts, qui s'ajoutent toujours aux autres recours, eux-mêmes cumulables tant qu'ils ne sont pas incompatibles. Votre travail a beau être excellent, la discussion portera sur le seul fait qu'il ne correspond pas à la commande.

Comme pour le reste de cet article, posez la question au devis et écrivez la réponse. Si rien n'est écrit, vous n'avez ni permission ni interdiction, et le sujet reviendra au pire moment. La version « déclarer » se tient d'ailleurs presque toujours plus facilement que la version « interdire », car beaucoup de clients veulent surtout savoir ce qu'ils achètent, sans chercher à écarter l'outil.

Une facture n'est pas un document libre

Entre professionnels, la facture est obligatoire pour toute prestation, sans seuil. Pour un particulier, elle le devient au-delà de 25 € TTC pour une prestation de services, et en dessous dès que le client la demande. Vous ne choisissez pas non plus son contenu, puisque le code de commerce et le code général des impôts en fixent les mentions. Au-delà du contrôle fiscal, une facture incomplète donne à un client de mauvaise foi un prétexte tout trouvé pour repousser le paiement.

Le délai de paiement n'est pas celui que le client décide

C'est le troisième écart, et le seul où la loi vous protège sans que vous ayez rien à négocier. Le code de commerce plafonne les délais de paiement convenus entre professionnels, et ce plafond s'impose au client, quelles que soient ses habitudes internes. Un client qui annonce « nous payons à 90 jours » applique en réalité une clause illicite.

Les pénalités de retard sont dues sans rien réclamer

Peu de gens connaissent cette phrase du texte : les pénalités de retard sont exigibles sans qu'un rappel soit nécessaire. Elles courent automatiquement dès le lendemain de la date de règlement inscrite sur la facture, sans mise en demeure ni relance. Si le contrat ne prévoit aucun taux, la loi applique le taux de refinancement de la Banque centrale européenne, majoré de dix points, avec un plancher de trois fois le taux d'intérêt légal. Ce taux est dissuasif, bien au-dessus de ce que coûterait un découvert à votre client.

S'y ajoute une indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement, due par facture impayée et non par retard. Dix factures en souffrance chez le même client donnent donc dix indemnités. Elle est due de plein droit, et si vos frais de recouvrement réels dépassent ce montant, vous pouvez réclamer un complément sur justificatifs. En contrepartie, ces deux mentions doivent figurer sur la facture. Sinon, vous réclamez l'application d'un mécanisme que votre propre document ne rappelle nulle part.

Vérifier le compte bancaire, dans les deux sens

Reste une dernière étape, la plus bête et la plus coûteuse, qui est un numéro de compte erroné sur votre facture. Dans ce cas, le virement échoue ou part ailleurs, le client estime avoir payé, et la discussion commence plusieurs semaines plus tard. Un IBAN porte pourtant une clé de contrôle, calculée à partir du reste du numéro. Une faute de frappe, deux chiffres inversés ou une ligne mal recopiée la rendent invalide, et vous le voyez en deux secondes.

Dans l'autre sens, méfiez-vous d'un message qui semble venir d'un fournisseur ou d'un client et annonce un changement de coordonnées bancaires. C'est la fraude la plus répandue, contre les indépendants comme contre les entreprises. Un contrôle de format ne dit pas à qui appartient un compte, il ne peut donc pas trancher. Il indique en revanche le pays et l'établissement, et un compte soudain domicilié à l'étranger, sur une relation ancienne, mérite un appel. Confirmez tout changement de coordonnées par téléphone, sur un numéro que vous connaissiez déjà, jamais sur celui du message.

Une même habitude referme les trois écarts, et elle ne coûte rien : écrivez les conditions avant de commencer, pas au moment du litige. Faites figurer sur le devis accepté le tarif, le périmètre de ce que vous vendez, l'échéance de paiement, le taux des pénalités, l'indemnité de 40 € et, le cas échéant, la clause sur l'intelligence artificielle. Le jour d'un désaccord, vous avez en main un document que le client a signé lui-même, de quoi réclamer votre dû au lieu de simplement relancer.