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The True Size
Éducation & ApprentissageSur toutes les cartes murales, le Groenland paraît aussi grand que l'Afrique alors qu'il y tient quatorze fois. The True Size le montre en un geste : on attrape un pays et on le fait glisser sur la carte, et sa silhouette se redimensionne à mesure qu'elle change de latitude, jusqu'à retrouver sa taille réelle. La déformation vient de la projection de Mercator, faite pour la navigation au XVIᵉ siècle et conservée par les cartes en ligne, qui gonfle tout ce qui s'éloigne de l'équateur. L'outil, gratuit et en français, est un classique des cours de géographie et des démonstrations en classe ; il tourne sur Google Maps et se finance par la publicité, d'où le bandeau de consentement à l'ouverture.
GéographieCartes
Questions fréquentes
Pourquoi les cartes déforment-elles autant les pays du Nord ?
La projection de Mercator, conçue pour tracer des routes maritimes à cap constant, conserve les angles et non les surfaces. Plus on s'éloigne de l'équateur, plus les surfaces sont étirées : le Canada, la Russie ou le Groenland paraissent bien plus vastes qu'ils ne sont, quand l'Afrique et l'Amérique du Sud sont rapetissées.
Peut-on comparer plusieurs pays en même temps, et les faire tourner ?
Oui, on peut poser plusieurs pays, régions ou États sur la carte, les superposer, les faire pivoter et les empiler sur un continent pour comparer. Une recherche par nom ajoute un pays, et un lien de partage conserve la composition obtenue.
Existe-t-il une projection qui respecte les surfaces ?
Oui, plusieurs projections dites équivalentes, comme celle de Gall-Peters ou la projection Equal Earth, conservent les surfaces au prix de formes étirées. Aucune carte plane ne peut respecter à la fois les surfaces, les formes et les distances, c'est la contrainte de tout aplatissement d'une sphère.
