Avant de partir ou en chemin : ce que vaut un vol retardé, ce que coûte un excès de vitesse, quelle prise emporter, quelle distance sépare deux points. Et pour la maison, ce que rendent des LED ou des panneaux solaires.
Voltage et type de prise par pays
Deux choses différentes peuvent empêcher un appareil de fonctionner à l'étranger, et on les confond souvent : la forme de la prise, qui se règle avec un adaptateur à quelques euros, et la tension du réseau, qui peut détruire l'appareil. Cet outil donne pour chaque destination le type de prise, la tension et la fréquence, vous dit si une prise française y entre telle quelle, et signale les pays dont la tension s'écarte des 230 volts européens. La quasi-totalité des chargeurs de téléphone, d'ordinateur portable et d'appareil photo acceptent aujourd'hui de 100 à 240 volts : c'est écrit en petits caractères sur le bloc, et c'est la ligne à lire avant de partir.
Sur l'étiquette du bloc d'alimentation ou sous l'appareil, à la ligne « INPUT ». « 100-240V ~ 50/60Hz » signifie qu'il fonctionne partout et qu'un simple adaptateur de prise suffit. Si une seule tension est indiquée, l'appareil est prévu pour ce réseau-là et rien d'autre.
Non, et c'est la confusion la plus coûteuse. Un adaptateur ne change que la forme des broches ; changer la tension demande un convertisseur ou un transformateur, un appareil plus lourd et limité en puissance. Les appareils chauffants, sèche-cheveux, bouilloire, fer à lisser, sont rarement bi-tension et sont précisément ceux qui grillent.
Beaucoup d'adaptateurs de voyage n'ont que deux broches et ne transmettent pas la terre. C'est sans conséquence pour un chargeur à double isolation, celui qui porte le symbole des deux carrés emboîtés, mais pas pour un appareil qui a besoin d'être relié à la terre.
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